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在各门课程之中，我觉得翻译最便于自学了。有些年轻同志总希望当面向名家请教，或听他们演讲，或与他们交谈，若能单独见面就更好了。但这样的机会是非常难得的，而且不见得是最有效的学习方法。

其实向名家学习，随时都能做到。那就是不要求面授，而是去自学，去研究名家的译文。可以采用以下三种方法。

第一种方法：先不看译文，自己先根据原文翻译一遍，然后拿自己的译文和名家的译文相比较，从差距中就可以看出自己的弱点和问题，然后有针对性地克服自己的缺点，提高翻译能力，定会收到较好的效果。

第二种方法：研究译文。将原文和译文对照研究，从中得到启发。

周煕良教授是我非常崇敬的一位译者，他不仅从事文学翻译，而且喜欢讨论翻译问题，发表看法。几年前，我拿原文对照着看，他译的英国作家高尔兹华绥所著《福尔赛之家》。首先映入眼帘的是这样一段话。

Those privileged to be present at a family festival of the Forsytes have seen that charming and instructive sight -- an upper middle-class family in full plumage.

译文是：

碰到福尔赛家有喜庆的事情，那些有资格去参加的人都曾看见过那派中上层人家的兴盛气象，不但看了开心，也增长见识。

原文charming and instructive是定语，和sight搭配，但译成汉语，若想保留这样的搭配是很困难的。译文把原文的定语放到后面去处理，语言就顺了。当然，放到后面，就不一定是定语了。

第三种方法：研究不同的译文。有些作品经不同的人翻译，便出现了不同的译本，而且都是很好的译本。例如《红楼梦》，近年来就出版了两个译本，一个是国内出版的杨宪益和他的夫人戴乃迭的译本，取名A Dream of Mansions，另一个是英国出版的David Hawkes的译本，取名The Story of the Stone。这两个译本都很好，不少人做了对比研究。

更为可贵的是原译者提供的修订译文。把修订后的译文和原译文比较一下，看译者是怎样修改自己的译文的，往往可以看出许多问题。

鲁迅的短篇小说《孔乙己》是这样开始的：

鲁镇的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。

这段话,在杨宪益和戴乃迭译的Lu Xun Selected Works (1956, 1980)里是这样译的：

The layout of Luzhen’s taverns is unique. In each, facing you as you enter, is a bar in the shape of a carpenter’s square where hot water is kept ready for warming rice wine.

后来，在这两位译者译的Selected Stories of Lu Hsun (1960, 1972)里,这段话就改为：

The wine shops in Luchen are not like those in other parts of China. They all have a right-angled counter facing the street, where hot water is kept ready for warming wine.

为什么这样修改，译者没有说，我们也无法询问，只能自己揣摩。全段讲的是鲁镇的酒店，第二个译文的wine shops作定语，一下子就把读本的注意力集中到“酒店”身上，下文也好安排。因此，比第一个译文以layout作主语为好。至少我们可以看出，原文以“格局”为主语，译文用layout不如用wine shops作主语好。认识到这一点，我们在做翻译时也就不必拘泥于原文的句子结构了。你说是不是？