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　　1） 情态动词不能表示正在发生或已经发生的事情，只表示期待或估计某事的发生。

　　2） 情态动词除ought和have外，后面只能接不带to的不定式。

　　3） 情态动词没有人称，数的变化，即情态动词第三人称单数不加-s。

　　4） 情态动词没有非谓语形式，即没有不定式，分词，等形式。

　　比较can和be able to

　　1）can、could表示能力；可能(过去时用could), 只用于现在式和过去式(could)。be able to可以用于各种时态。They will be able to tell you the news soon.他很快就能告诉你消息了。

　　2）只用be able to

　　a. 位于助动词后。

　　b. 情态动词后。

　　c. 表示过去某时刻动作时。

　　d. 用于句首表示条件。

　　e. 表示成功地做了某事时，只能用was/were able to，不能用could。

　　He was able to flee Europe before the war broke out.

　　= He managed to flee Europe before the war broke out.

　　注意：could不表示时态

　　1）提出委婉的请求，(注意在回答中不可用could）。

　　-- Could I have the television on?

　　-- Yes, you can. / No, you can't.

　　2）在否定，疑问句中表示推测或怀疑。

　　He couldn't be a bad man.

　　他不大可能是坏人。

　　比较may和might

　　1）表示允许或请求；表示没有把握的推测；may放在句首，表示祝愿。

　　May God bless you!

　　He might be at home.

　　注意：might表示推测时，不表示时态。只是可能性比may小。